Met het schaamrood op de kaken moet ik helaas bekennen dat de vorige plaat van the Deep Dark Woods in eerste instantie aan mijn alertheid was ontsnapt. Dit is allerminst vanwege mijn gebrek aan respect voor het Black Hen label, want die toveren met een zekere regelmaat fijnzinnige producten uit hun hoed. Iemand anders was mij doodeenvoudig voor bij het onder de aandacht brengen van dit formidabele album met de titel: Hang Me Oh Hang Me.

Deze nieuwe - Winter Hours - werd mij vanuit onbekende bron voor de voeten geworpen, en ik werd werkelijk even helemaal stil van de ambiance die deze heren met hun 2de plaat weten te creëren. Winter Hours is een plaat barstens vol weemoedige verhalen, rauwe emoties, harmonieuze zang, authentiek gebruik van traditionele instrumenten en stijlvolle, maar slimme arrangementen. Producer Steve Dawson heeft perfect de sfeer van het moment weten te pakken, en bovendien te behouden. De live uitvoeringen waarbij de opnames voor dit album tot stand kwamen bevatten inhoudelijk een gevarieerde, doch ongepolijste rijkdom. De nummers zijn ieder voor zich sterk, terwijl het album tevens aan kracht wint naarmate het vordert door een uitgekiende samenstelling van de volgorde. Voor liefhebbers die al bekend zijn met het donkere thematische werk van the Deep Dark Woods vertel ik ongetwijfeld niets nieuws wanneer ik zeg dat ze een van Canada’s best bewaarde geheimen zijn.

Nieuw is wellicht dat deze onbekendheid voortaan geschiedenis is, want ik verzeker u dat deze band met Winter Hours een enorme stap naar voren heeft gemaakt. Bestanddelen afkomstig uit de folk en rock wisselen elkaar subtiel af, waarbij zowel traditioneel als eigentijds niet uit het oog wordt verloren. Het enthousiasme van Ryan Boldt en zijn collega’s zullen zondermeer een royaal publiek gaan aanspreken. Het slotnummer - The Sun Never Shines – is zeer toepasselijk voor in het diepe donkere woud. Wellicht, maar het gebrek aan warmte wordt muzikaal volledig gecompenseerd. Zondermeer een plaat voor liefhebbers die genieten van korte avonden en lange nachten!